Méditations devant un cierge (libre)

Neala se maudit pour ne pas avoir fait suffisamment attention à ce qu'elle faisait. Elle aurait du vérifier qu'elle était seule avant de se livrer à ce genre d'amusement puéril. Mais depuis qu'elle était dans une ville tombée aux mains des démons, elle négligeait la plus élémentaire prudence lorsque cela concernait ses pouvoirs. Résultat, elle venait de les utiliser devant témoin... La jeune fille qui se tenait en face d'elle semblait terrorisée et honnêtement, la jeune chasseuse comprenait pourquoi. Depuis quelques temps, ceux qui maîtrisaient la magie avaient tendance à se comporter comme des bêtes assoiffées de sang. Voir quelqu'un maîtriser le feu dans une église devait avoir quelque chose de malsain. Elle avait affaire à une gamine blonde qui portait une robe verte et qui pour une raison qu'elle ne put s'expliquer, lui faisait penser à un fantôme blafard.

Au fond, un spectre aurait très bien pu hanter les lieux, mais Neala comprit très vite que la personne en face d'elle n'avait rien de mort. Surtout au vu du jeune homme qui accompagnait l'étrange demoiselle et semblait veiller sur elle comme un garde du corps. Un jeune homme très étrange. La chasseuse eut l'impression passagère de voir un éclat jaune au fond des yeux de l'inconnu.

Secouant la tête, elle se dit qu'elle devait être fatiguée et que la présence de trop nombreux démons en ville ne devait pas lui inspirer des visions de créatures maléfiques à tous les coins de rue. Que dire à cet étrange couple? Comment justifier qu'elle était capable de faire jaillir des flammes de ses mains? De toute façon, le mal était fait et elle ne pouvait pas revenir en arrière. Sa franchise montrerait au moins sa volonté pacifique. Elle se redressa et se tourna vers les deux étrangers.

“Excusez-moi, je ne voulais pas vous faire peur. Elle a vu quelque chose qu'elle n'aurait pas du voir. Ça a du l'effrayer un peu. Mais je vous assure que je ne suis pas venue ici dans le but de faire du mal à qui que ce soit.”

Elle se dit que de toute façon, si un des deux étrangers se montraient un peu trop agressifs, elle pourrait toujours les envoyer voler à l'autre bout de la cathédrale avant de leur coller deux ou trois balles en argent bénies dans le caisson. Mais ça, ce serait la solution de dernière minute. Pour le moment, aucun des deux n'avait fait montre d'agressivité à son égard. Il pouvait très bien s'agir de deux civils à la recherche d'un peu de calme dans cette décadence. Neala n'était pas du genre à attaquer sans raison. À part lorsqu'elle avait ses crises de violence. Et encore fallait-il que quelque chose ou quelqu'un l'eut poussé dans ces derniers retranchements. Bref, pour le moment, la situation était certes tendue mais pas irrécupérable. Elle devait arriver à désamorcer la situation sans explosion de violence. Elle espéra qu'elle n'avait pas affaire à un chasseur. Sinon, elle risquait fort de se faire flinguer avant d'avoir pu faire quoi que ce soit.

“Je ne suis pas comme ceux qui vivent du côté de l'ouest. À première vue, on dirait mais je vous assure que vous ne craigniez rien. Je cherchais juste un peu de calme...”

Elle espéra que son charisme démoniaque ne viendrait pas se mêler de la partie et faire peur à la jeune fille ou à son étrange compagnon...

La jeune fille n'avait pas prononcé un seul mot depuis qu'elle avait Neala faire usage de son don. La jeune chasseuse avait d'abord pensé qu'elle était encore sous le choc mais elle comprit vite qu'il ne s'agissait pas de ça. Elle était muette. Depuis sa naissance ? Non, Neala ne le pensait pas. Plutôt depuis que Cleveland s'était transformée en antichambre des Enfers. Ce genre de chocs pouvait avoir des effets dévastateurs sur les gens. Que pouvait-elle bien avoir vu pour que sa voix la quitte? Avec de telles créatures en ville, il pouvait lui être arriver n'importe quoi...

Le garde du corps de la petite blonde lui était franchement hostile. Encore que Neala comprit pourquoi. Il devait la prendre pour un démon. Ce qui n'était au fond pas tout à fait faux. Elle était potentiellement un démon. C'était une énorme potentialité certes, mais pas une vérité. Elle chassait les créatures comme elle. Elle s'accrochait à sa partie humaine avec l'énergie du désespoir comme pour se prouver et prouver au monde que son ascendance n'aurait pas raison de son humanité.

“Je pensais être seule. Je ne fais pas usage de ce genre de choses devant témoin en général. Sauf quand je dois me battre. Je ne vous ai pas entendu arriver...”

Elle se tut et regarda l'échange silencieux entre la jeune fille et celui qui l'accompagnait. Visiblement, l'inconnu voulait partir mais pas sa petite protégée. Pour quelle raison? Neala ne mit pas longtemps à le comprendre. L'homme se retourna vers la chasseuse et lui annonça que la fille voulait savoir comment elle faisait ça. La jeune femme resta un instant interdite. Comment elle faisait ce genre de choses? Autant demander à un poisson comment il faisait pour nager? C'était dans sa nature... Son père était un dé... son père avait eu lui aussi des pouvoirs et il était presque normal qu'elle en eut hérité.

Neala se laissa tomber sur un banc regarda sa main et fit naître de nouvelles flammes dans la paume, les regardant danser, toujours aussi fascinée que la première fois où elle avait vraiment contrôlé ce merveilleux pouvoir. Quelqu'un, elle ne se rappelait plus qui, lui avait dit un jour que la pyrokynésie avait quelque chose de très esthétique. Cette personne avait eu raison. Le feu était effrayant certes, mais depuis qu'il l'avait découvert, l'Homme ne pouvait cesser de se plonger dans la contemplation des flammes à chaque fois qu'il en avait l'occasion.

“C'est apparu comme ça un jour, sans vraiment de raison... Je n'avais que 12 ans et à cet âge-là on est pas vraiment préparé à se retrouver capable de brûler tout ce qu'on touche. J'ai du apprendre à le contrôler. Pour ma sécurité et pour celle des autres. Ce n'est pas quelque chose qu'on apprend à faire. C'est là ou ça ne l'est pas mais de toute façon, la seule alternative qu'on a vraiment c'est celle de le contrôler... ou pas. Entre les mains de la mauvaise personne, ça peut faire beaucoup de dégâts... Mais vous deviez déjà vous en douter...”

Elle se tut et adressa un sourire triste à ses deux interlocuteurs, les flammes dansant toujours sa main à plat. Elle les étouffa d'un geste sec et vif, ne laissant échapper une mince volute de fumée.

Neala fut plus que surprise par la réaction de l'enfant qui se trouvait devant elle. D'habitude les gens à qui elle montrait son pouvoir, les gens autres que les créatures qu'elle pourchassait bien entendu, préféraient nier l'évidence. Quand ils ne partaient pas tout simplement en hurlant comme des déments persuadés d'être tombés sur pire que ce qui les poursuivait précédemment. Les sorciers et les démons étaient mal vus, les uns à juste titre, les autres plus victimes de la vindicte populaire et de l'attitude un peu trop dévote du clergé que par nécessité. Globalement, Neala s'était toujours bien entendu avec la plupart des sorciers qu'elle croisait, la plupart d'entre eux la prenant pour une de leurs semblables. Et puis, il y avait Meredith Wellord que pour une raison mystérieuse, elle ne pouvait pas voir en peinture. Mais ça, ce n'était pas un problème de camp plutôt un problème typiquement humain qu'elle n'avait pas l'intention de mettre trop d'ardeur à régler. C'était secondaire.

La jeune femme n'avait jamais trop aimé les enfants, les trouvant trop bruyants, capricieux et méchants. Pourtant la gamine en face d'elle, accompagné de son garde du corps et traducteur avait quelque chose de fascinant. D'adulte. Et d'étrangement inquiétant dans sa manière d'être. Son silence ne faisait que cacher quelque chose de bien plus terrible. Des choses qu'elle avait vécu et qu'elle n'était pas encore en mesure d'appréhender. Neala ressentit une vague de pitié à l'égard de l'enfant, puis de reconnaissance envers sa mère qui l'avait si bien protégée pendant ses premières années. Qui lui avait évité de tomber trop vite dans le monde sombre où elle évoluait à présent.

Elle ferma les yeux un instant, se rappelant d'une discussion qu'elle avait eu avec sa mère peu avant de quitter la maison. Ce soir-là, Neala s'était montrée amère et aggressive et pourtant, à aucun moment sa mère ne l'avait considéré comme une menace. Elle lui avait dit qu'elle ne regrettait pas sa naissance et qu'elle pensait que sa fille était la plus belle chose qui lui était arrivé dans sa vie, peu importe qu'elle soit humaine ou pas. Ses mots avaient profondément touché la jeune femme qui, aujourd'hui encore, s'en rappelait avec beaucoup de nostalgie. Ce fut ce passage dans ses souvenirs qui lui fit ignorer l'échange entre la fillette blonde et son escorte. La question en revanche la fit revenir à la réalité. Elle vrilla son regard sombre sur la petite fille et commenta, d'une voix douce, basse et triste :

“C'est donc ça...”

Ramenant ses yeux sur l'homme, elle lui répondit :

“Non... Je n'ai jamais tué d'humains. Tous ceux que je tue le méritent. Tous ceux que je tue ont du sang sur les mains. Et ils sont d'une telle nature que les autorités ne peuvent rien contre eux. Je me charge du ménage. J'empêche définitivement qu'ils ne recommencent. Je paye ma dette à la société. Certaines personnes considèrent que je suis une traître à mon sang. La plupart oublient que je suis à moitié humaine... J'ai une maman moi aussi, et je ne supporterai pas l'idée de la perdre. Je fais en sorte que ça n'arrive pas aux autres... Quand je le peux...”

Elle voulait clarifier la situation et faire en sorte que ses deux interlocuteurs comprennent qu'elle ne représentait un danger que pour ceux qui appartenaient déjà à la race des prédateurs...

La vérité eut l'effet espéré. Mais provoqua chez l'enfant une curieuse réaction presque protectrice vis à vis de la personne qui l'accompagnait. Peut-être que lui aussi... Non, les demi-démons ne courraient pas les rues et elle ne devait pas commencer à voir le surnaturel partout. L'enfant avait certainement perdu ses parents dans la guerre qui venait de se dérouler et parler de massacres devant elle n'était pas la meilleure idée que Neala ait eu. Elle s'en rendait compte à présent. Elle manquait toujours autant de jugeotte. Elle s'aperçut alors que l'homme en face d'elle grognait. Elle eut un petit sourire narquois. Elle n'était pas la seule personne à être surnaturelle ici. Ce gars devait être un lycan... Après tout c'était fort possible. La jeune femme ne connaissait pas suffisamment cette espèce pour en reconnaître un représentant au premier coup d'oeil. Mais au vu du nombre de créatures de ce genre qui traînaient dans le coin, cela n'aurait rien eu d'étonnant.

Et puis, il lui dit qu'il espérait qu'elle resterait dans cette voie. Ce qui fit pouffer la jeune femme. Elle se doutait bien qu'il ne devait pas avoir envie qu'elle se change en créature sanguinaire. Et à vrai dire, elle non plus. Secouant la main comme pour chasser une mouche un peu trop gênante, elle répondit à son interlocuteur :

“Si jamais je commence à perdre contrôle je me flingue, alors rassurez-vous, elle ne craint rien... Je suis quand même consciente du danger que je représente...”

Il finit par lui demander son nom. Neala préféra voir ça comme un signe d'ouverture favorable. Souriant largement et essayant de faire disparaître son côté démoniaque au maximum, elle se présenta correctement:

“Je suis Neala Storman, chasseuse de mon état.”

Elle sentait que son interlocuteur se livrait à un combat intérieur. Il avait peut-être peur de ce qu'il venait d'apprendre. Ou alors c'était vraiment un lycan. Mais si c'était le cas, la jeune femme ne lui ferait pas de mal. Après tout elle n'avait rien contre lui. Il ne s'était montré agressif que lorsqu'il avait cru qu'elle représentait un danger pour la petite fille. Si jamais cet inconnu était un lycan, il était plutôt à classer dans la case gros toutou baveux que tueur poilu psychopathe. Sa propre blague la fit sourire.

“Maintenant si je pouvais savoir vos noms, ça m'arrangerait... Je ne suis pas du genre sans défense, mais moi aussi j'aime savoir à qui j'ai affaire...”

[HJ : désolée pour le délais mais j'avais pas vraiment accès à Internet ni le temps pour le rp]

Elle ne s'attendait pas vraiment à ce genre de question. D'habitude c'était un autre genre d'interrogation qui se posait à la jeune femme. En fait, il s'agissait de variations sur le thème : “qu'est-ce qu'il y a après la mort?” Chose à laquelle Neala ne pouvait pas répondre. Être un démon ou un chasseur ne signifiait pas connaître les grands secrets de l'univers. On n'avait pas de réponses aux grandes questions de l'existence. Surtout quand on était un demi-démon et qu'on avait plus ou moins retourné sa veste contre le camp que ses origines l'avaient prédisposé à rejoindre.
Apparemment, son interlocuteur avait connu un chasseur. Mais dans cette ville où le surnaturel semblait si profondément lié au quotidien, cela n'avait au fond, rien d'étonnant. Malheureusement, la jeune femme n'avait jamais vraiment eu de contact avec les chasseurs. D'un point de vue purement stratégique, c'était trop dangereux. Si jamais l'un d'entre eux apprenait qu'elle n'était pas tout à fait humaine, elle risquait fort de se retrouver avec un énorme problème. Les gens n'aimaient guère les demi-démons et ne pouvaient pas imaginer une seule seconde que ces derniers pouvaient être autres que mauvais.

Neala avait conscience qu'elle était une des rares chasseuses à réfléchir vraiment avant de mettre à mort une créature, en essayant de déterminer si elle était réellement mauvaise. La plupart de ses homologues avaient tendance à ne pas faire dans le détail et flinguait allègrement tout ce qui pouvait ressembler de près ou de loin à du surnaturel. Quand ils ne se montraient pas pire que les créatures qu'ils chassaient.

“Je suis navrée. Je ne fréquente pas beaucoup de chasseurs, je suis principalement une solitaire. Les gens ont tendance à se méfier de ceux qui ont du sang de démon dans les veines. Et puis, je ne voudrais pas vous décourager, mais les chasseurs parlent rarement entre eux. Nous sommes plutôt du genre à nous occuper chacun de nos affaires dans notre coin quand les circonstances ne l'exigent pas...”

Pourtant, quelque chose disait à la jeune femme que bientôt, elle devrait apprendre à cohabiter avec ceux qui exerçaient la même “profession” qu'elle. Après tout, la situation de la ville de la Cleveland constituait à elle seule un bon paquet de circonstances exceptionnelles et Neala devrait apprendre à s'y adapter. Elle éviterait cela dit de mentionner son ascendance. Ses pouvoirs pouvaient très bien passer pour ceux d'une sorcière...

Des avantages à connaître le monde qui l'entourait. Peut-être. Mais Neala savait parfaitement quelque chose que Gabriel ne pouvait qu'ignorer. Les chasseurs n'aimaient généralement pas travailler en équipe. Et ils étaient parfaitement capables de filer de mauvais renseignements à des homologues juste pour éviter de se faire piquer leur “proie”. Car oui, les chasseurs étaient aussi terribles que leurs ennemis de l'autre côté. Elle savait de source sûres que pas mal de ces hommes qui chassaient le surnaturel et le maléfique avaient parfois fini aussi mauvais que ce qu'ils étaient censés éliminer. Allant même jusqu'à s'en prendre à de simples humains pour répondre à leur instincts homicides.

Elle s'apprêtait à lui répliquer vertement qu'il ne connaissait pas vraiment l'ambiance qui régnait dans l'univers où il évoluait quand le jeune homme bondit sur ses pieds et fila comme si il avait le diable aux trousses. Et un point pour la jeune new-yorkaise, un. Son interlocuteur n'avait rien d'humain. Contrairement à la gamine qui l'accompagnait. Il devait la protéger. Et Neala devait les protéger tous les deux. Tel était son devoir.

Elle dégaina son pistolet à balles bénites et rejoignit le duo au fond de l'église. La petite fille fixait un cadavre. Il y avait un démon dans la place. Le seul jour où Neala décidait de venir dans ce lieu pourtant réputé vide de présence maléfique, était le jour où un démon avait justement décidé de venir s'y balader. Tant pis pour lui, il l'aurait cherché. Se tournant vers Gabriel, ses vieux réflexes reprenant le dessus, elle lui ordonna:

“Mettez-vous dans un coin, protégez la petite et surtout ne tentez pas quoi que ce soit de stupide!”

Puis se tournant vers l'église, elle eut un mauvais sourire. Un sourire qui ne cachait plus sa véritable nature. Elle ferma les yeux et lorsqu'elle les rouvrit, ce fut deux pupilles entièrement noires qui se posèrent sur la cathédrale. Les issues se fermèrent et se verrouillèrent alors qu'elle esquissait un geste du bout du doigt, puis, tendant les mains droit devant elle, Neala se servit de son pouvoir de pyrokynésie pour barrer l'accès aux portes et aux fenêtres. Le bâtiment lui-même ne risquait rien. Mais quiconque essaierait de traverser cette barrière de flammes en subirait les conséquences. Et tout démon qui se respectait évitait toujours de bousiller le corps qu'il avait emprunté. Il allait devoir sortir de sa cachette et se battre et pour le pousser un peu, Neala avait des arguments tout choisis.

“Alors, raclure, un peu chaud peut-être? Je n'y crois pas. Il y a dans cette ville, un démon assez idiot pour venir buter un mec dans un repaire de chasseur...”

Par mesure de prudence, elle s'était placée de façon à pouvoir surveiller le cadavre du coin de l'oeil. Juste au cas où celui-ci déciderait de se réveiller. Son arme dégainée, la jeune femme était prête à toutes les éventualités.